Videojuegos y actividad física: ideas para combinar ambas actividades

Los videojuegos y la actividad física suelen presentarse como si fueran dos formas de entretenimiento enfrentadas. Por un lado está la consola, la computadora o el dispositivo móvil; por otro, correr, montar bicicleta, practicar un deporte o simplemente salir a caminar.

En la vida cotidiana, sin embargo, no es necesario elegir entre una cosa y la otra.

Un niño puede disfrutar mucho de los videojuegos y también encontrar actividades físicas que le resulten atractivas. Un adolescente puede pasar parte de la tarde jugando online con sus amigos y reservar otro momento para entrenar, caminar o practicar un deporte.

El desafío aparece cuando una actividad comienza a ocupar casi todo el tiempo libre y desplaza sistemáticamente a la otra. En ese caso, la solución no tiene por qué ser prohibir los videojuegos. Puede ser mucho más útil reorganizar la rutina para que el movimiento tenga oportunidades reales de formar parte del día.

El objetivo no es compensar cada partida con ejercicio

Una idea frecuente consiste en tratar la actividad física como una especie de pago por utilizar pantallas.

«Por cada hora de videojuegos tienes que hacer una hora de ejercicio».

Aunque parece una fórmula sencilla, puede transmitir un mensaje poco conveniente: jugar es la actividad deseada y moverse es la obligación necesaria para conseguirla.

También puede generar negociaciones constantes.

«Ya hice ejercicio, ahora me corresponde jugar».

Una alternativa es considerar ambas actividades como partes independientes del tiempo libre.

Un niño puede jugar porque disfruta de los videojuegos y puede montar bicicleta porque también disfruta salir.

No es necesario establecer una equivalencia exacta entre ambas.

La organización debería buscar variedad, no una contabilidad permanente entre minutos sentado y minutos en movimiento.

Empieza descubriendo qué tipo de movimiento le interesa

Decirle a un niño «tienes que hacer más ejercicio» puede ser demasiado general.

Actividad física no significa exclusivamente fútbol, gimnasio o deportes competitivos.

Existen muchas posibilidades.

Caminar, bailar, montar bicicleta, nadar, correr, patinar, jugar con una pelota, practicar algún deporte, realizar actividades familiares al aire libre o simplemente moverse de manera activa durante el día son opciones diferentes.

Un niño al que no le gusta el fútbol puede disfrutar mucho de la bicicleta.

Otro puede rechazar los deportes competitivos pero sentirse cómodo caminando o practicando una actividad individual.

Un adolescente puede encontrar motivación en entrenar con amigos.

Por eso, antes de intentar reducir videojuegos para aumentar actividad física, conviene preguntar:

«¿Qué actividad te gustaría probar?».

También podemos observar qué hace espontáneamente cuando tiene oportunidades para moverse.

Encontrar algo que realmente disfrute será mucho más sostenible que obligarlo continuamente a practicar una actividad que no le interesa.

Utiliza momentos diferentes del día para cada actividad

Una manera sencilla de combinar videojuegos y actividad física consiste en no hacerlos competir por exactamente el mismo momento.

Por ejemplo, un niño puede realizar alguna actividad exterior durante la mañana y jugar por la tarde.

Otro puede preferir videojuegos después del colegio y practicar deporte más tarde.

Un adolescente quizá tenga entrenamiento determinados días de la semana y reserve otros para sesiones más largas de gaming.

No existe un orden universalmente correcto.

Lo importante es observar cómo funciona la rutina.

Si comenzar a jugar hace que el niño rechace cualquier actividad posterior, puede ser conveniente cambiar el orden.

En ese caso, quizá resulte más práctico salir primero y dejar los videojuegos para después.

Si puede detenerse fácilmente cuando corresponde, existe mayor flexibilidad.

La organización debe adaptarse al comportamiento real, no únicamente a una regla teórica.

Aprovecha las pausas para introducir pequeños momentos de movimiento

Combinar ambas actividades tampoco significa que cada sesión de videojuegos tenga que ir seguida de un entrenamiento completo.

Las pausas ofrecen oportunidades sencillas.

Al terminar una partida, el jugador puede levantarse, caminar por la casa, beber agua y cambiar de postura.

Puede realizar algunos movimientos suaves antes de volver a sentarse.

Esto no reemplaza otras oportunidades de actividad física, pero ayuda a evitar que una sesión prolongada se convierta en un periodo continuo sentado sin interrupciones.

Con niños pequeños, los padres pueden proponer el descanso.

Con adolescentes, el objetivo debería ser que aprendan progresivamente a reconocer cuándo llevan mucho tiempo en la misma posición.

Los puntos naturales del videojuego son especialmente útiles.

El final de una partida, un cambio de nivel o un momento para guardar el progreso pueden servir para levantarse sin sentir que el juego ha sido interrumpido arbitrariamente.

Convierte algunas actividades físicas en planes familiares

No toda la actividad física necesita presentarse como entrenamiento.

Una caminata familiar puede ser suficiente para cambiar de ambiente y moverse.

También pueden organizarse paseos en bicicleta, visitas a parques, juegos con pelota o pequeñas excursiones.

La ventaja de estas actividades es que combinan movimiento y convivencia.

Un padre no necesita decir:

«Deja de jugar y ve a hacer ejercicio».

Puede proponer:

«Vamos a dar una vuelta. Después continuamos con nuestros planes».

El enfoque cambia.

El movimiento deja de parecer una tarea asignada exclusivamente al niño y se convierte en algo que otras personas de la familia también realizan.

Esto es especialmente útil cuando los adultos pasan muchas horas sentados por motivos laborales.

Los hijos observan que moverse no es una regla reservada para quienes utilizan videojuegos.

Los propios videojuegos pueden generar ideas para moverse

Los intereses digitales pueden servir ocasionalmente como punto de partida para actividades fuera de la pantalla.

Un niño al que le gustan los videojuegos de fútbol puede querer probar algunos movimientos con una pelota.

Alguien interesado en carreras puede sentir curiosidad por montar bicicleta.

Un videojuego de baile puede convertirse directamente en una experiencia que implica movimiento.

También existen títulos que utilizan sensores, cámaras u otros sistemas de control para incorporar actividad corporal.

Esto no significa que cualquier videojuego activo sustituya automáticamente otras formas de actividad física.

Su utilidad está en demostrar que el mundo digital y el movimiento no tienen que estar completamente separados.

Incluso un juego tradicional puede despertar curiosidad por una actividad real.

Los padres pueden aprovechar esa conexión sin convertirla en una obligación.

Crea retos familiares que no dependan de premios

Una familia puede introducir pequeños desafíos relacionados con el movimiento sin vincularlos necesariamente a conseguir tiempo adicional de videojuegos.

Por ejemplo, pueden decidir explorar un parque diferente durante el fin de semana.

Otro día pueden organizar un paseo en bicicleta.

También pueden aprender juntos una actividad nueva.

El reto puede consistir simplemente en participar y pasar un buen rato.

Esto evita convertir toda actividad física en una transacción.

No hace falta decir:

«Si haces esto, podrás jugar».

Los videojuegos pueden conservar su propio espacio.

La actividad física también.

Cuando cada una tiene valor por sí misma, resulta más fácil construir hábitos que no dependan constantemente de recompensas.

Los amigos pueden ayudar a encontrar el equilibrio

En niños mayores y adolescentes, los amigos tienen un papel importante tanto en los videojuegos como en la actividad física.

El mismo grupo que juega online puede quedar otro día para practicar un deporte, caminar o realizar alguna actividad fuera de casa.

No siempre sucederá espontáneamente.

A veces la interacción digital resulta mucho más sencilla porque nadie necesita desplazarse.

Las familias pueden facilitar oportunidades cuando sea apropiado.

Un adolescente también puede preferir realizar actividad física acompañado por un amigo en lugar de hacerlo con sus padres.

Eso forma parte del desarrollo de su independencia.

El objetivo no debería ser controlar con quién realiza cada actividad, sino ayudar a que tenga alternativas seguras y apropiadas.

Los fines de semana permiten una combinación más flexible

Durante los días escolares puede resultar complicado incluir muchas actividades.

Hay clases, tareas, comidas y horarios de descanso.

El fin de semana ofrece más posibilidades.

Una familia puede organizar una salida durante la mañana y dejar parte de la tarde para videojuegos.

Otro sábado puede ocurrir al revés: el niño juega durante la mañana y por la tarde participa en una actividad fuera de casa.

También habrá días con más videojuegos y otros con más movimiento.

No es necesario conseguir un equilibrio perfecto cada jornada.

Resulta más útil observar la semana completa.

Si existen oportunidades frecuentes para moverse y los videojuegos no desplazan sistemáticamente todas las demás actividades, la organización puede ser suficientemente flexible.

Qué hacer cuando el niño siempre elige la consola

Puede ocurrir que, ante cualquier pregunta, la respuesta sea la misma:

«Prefiero jugar».

En lugar de comenzar inmediatamente con una prohibición, conviene investigar qué está ocurriendo.

Quizá las alternativas que se ofrecen no le interesan.

Tal vez no tiene compañeros con quienes realizar actividades.

Puede sentirse incómodo en determinados deportes.

O simplemente la consola es más accesible y requiere menos esfuerzo para comenzar.

Una conversación puede ayudar.

En vez de:

«Tienes que salir porque juegas demasiado»,

podemos preguntar:

«Si pudieras elegir una actividad para hacer fuera de casa, ¿cuál probarías?».

También puede ofrecerse una selección concreta.

«¿Prefieres caminar, salir en bicicleta o jugar un rato con la pelota?».

No siempre aceptará.

Pero conocer sus preferencias permite construir alternativas más atractivas que una orden genérica de «hacer ejercicio».

Cuando el deporte organizado no funciona

Algunas familias intentan solucionar el problema inscribiendo inmediatamente al niño en una actividad deportiva.

Puede funcionar muy bien si existe interés.

Pero no todos los niños disfrutan de entrenamientos programados o competiciones.

Obligar a permanecer durante meses en una actividad que genera rechazo puede asociar el movimiento con una experiencia negativa.

Antes de comprometerse con una disciplina, puede ser útil probar diferentes opciones.

También debemos recordar que mantenerse activo no exige necesariamente pertenecer a un equipo.

Un adolescente puede preferir caminar, montar bicicleta o realizar actividades individuales.

La meta no debería ser formar deportistas.

Es incorporar movimiento de una manera compatible con los intereses y posibilidades de cada persona.

Los padres pueden dar ejemplo sin convertirse en entrenadores

Los adultos tienen una oportunidad importante: mostrar que ellos también necesitan moverse.

No hace falta convertirse en expertos en ejercicio.

Un padre puede decir:

«He estado bastante tiempo sentado trabajando. Voy a caminar un rato».

Este tipo de comportamiento normaliza el movimiento.

También evita una contradicción frecuente: pedirle al niño que abandone la consola mientras el adulto pasa todo su tiempo libre sentado mirando otra pantalla.

Naturalmente, las responsabilidades son diferentes.

Pero las rutinas familiares transmiten mensajes.

Cuando caminar, salir o realizar alguna actividad física forma parte de la vida cotidiana de los adultos, resulta más fácil presentarlo como algo normal y no como una regla creada exclusivamente para limitar los videojuegos.

Permite que los adolescentes participen en su propia organización

Con los niños pequeños, los padres necesitan dirigir buena parte de la rutina.

A medida que crecen, esa estrategia debería cambiar.

Un adolescente puede participar en la decisión sobre cuándo jugar y cuándo realizar actividad física.

Puede organizar sus entrenamientos, quedar con amigos o elegir los días en los que prefiere sesiones más largas de videojuegos.

Esta autonomía también implica responsabilidad.

Si decide pasar toda la tarde jugando y después afirma que ya no tiene tiempo para otras actividades que había acordado realizar, necesitará revisar su planificación.

Los padres pueden acompañar sin controlar cada minuto.

La meta es que progresivamente sea capaz de mirar su día y distribuirlo por sí mismo.

Un ejemplo de semana sin enfrentar videojuegos y movimiento

Imaginemos a un adolescente que disfruta mucho jugando online.

Los lunes y miércoles tiene una actividad deportiva.

Esos días quizá juegue menos porque dispone de poco tiempo libre.

El martes termina sus responsabilidades y organiza una sesión más larga con amigos.

El jueves sale a caminar o realiza otra actividad.

El viernes tiene mayor flexibilidad.

Durante el fin de semana puede existir una salida familiar, una actividad física y también varias horas disponibles para jugar.

No existe una equivalencia matemática.

No se intenta compensar cada partida.

Simplemente hay variedad.

Esta organización también puede cambiar cuando aparecen exámenes, vacaciones, viajes u otras circunstancias.

Un horario saludable debe poder adaptarse a la vida real.

Preguntas frecuentes sobre videojuegos y actividad física

¿Hay que hacer ejercicio antes de poder jugar videojuegos?

No necesariamente. Algunas familias prefieren ese orden, pero no existe una secuencia universal. Lo importante es que ambas actividades encuentren un espacio razonable dentro de la rutina.

¿Los videojuegos que implican movimiento cuentan como actividad física?

Pueden incorporar movimiento y ser una alternativa entretenida, aunque la intensidad y características varían según el juego. Pueden formar parte de una rutina variada sin necesidad de considerarlos sustitutos de cualquier otra actividad.

¿Qué hago si a mi hijo no le gustan los deportes?

Busca otras formas de movimiento. Caminar, bailar, montar bicicleta o realizar actividades recreativas pueden resultar más atractivas.

¿Es necesario hacer actividad física todos los días para poder jugar?

No conviene plantear ambas actividades como una transacción. La organización puede variar según los horarios y circunstancias de cada día.

¿Puedo utilizar tiempo adicional de videojuegos como premio por hacer ejercicio?

Puede hacerse ocasionalmente, pero convertirlo en el sistema habitual puede transmitir que moverse es una obligación cuyo único valor consiste en conseguir videojuegos.

¿Qué pasa si mi hijo ha dejado todas sus actividades para jugar?

Conviene observar la situación de manera amplia. Habla con él para conocer qué ha cambiado y revisa otras áreas de su rutina. Si el aislamiento o el abandono de actividades es persistente y afecta significativamente su funcionamiento o bienestar, puede ser apropiado buscar orientación profesional.

No hace falta elegir entre moverse y jugar

Los videojuegos pueden formar parte de una infancia o adolescencia con movimiento.

La clave está en abandonar la idea de que una actividad debe eliminar a la otra.

Habrá tardes en las que un niño quiera jugar durante bastante tiempo. Otros días preferirá salir, practicar un deporte o encontrarse con amigos. También habrá jornadas en las que pueda hacer ambas cosas.

Los padres pueden facilitar ese equilibrio ofreciendo oportunidades, organizando algunos momentos familiares y estableciendo límites cuando una sola actividad empieza a desplazar sistemáticamente a las demás.

Pero, conforme los hijos crecen, la responsabilidad debe pasar progresivamente hacia ellos.

El objetivo final no es criar a un niño que apague la consola únicamente porque un adulto le ordena salir a hacer ejercicio.

Es ayudarlo a descubrir que puede disfrutar intensamente de una buena partida y, al mismo tiempo, encontrar actividades que le den motivos para levantarse de la silla, moverse y disfrutar también de lo que ocurre lejos de la pantalla.