¿Es mejor jugar videojuegos antes o después de hacer las tareas escolares?

La pregunta parece sencilla: ¿conviene que un niño juegue videojuegos antes o después de hacer las tareas escolares? Sin embargo, en la práctica no existe una respuesta que funcione igual para todas las familias.

Hay niños que llegan del colegio cansados y necesitan desconectarse un rato antes de volver a concentrarse. Otros saben que, si encienden la consola, les costará mucho dejarla para empezar los deberes. También hay adolescentes capaces de organizar su tarde con bastante autonomía y otros que todavía necesitan una estructura más clara.

Por eso, el objetivo no debería ser decidir si los videojuegos tienen que ir obligatoriamente antes o después de las tareas. Resulta más útil observar cómo funciona cada estudiante, cuánto trabajo tiene, qué otras actividades realiza y si la organización elegida le permite cumplir sus responsabilidades sin convertir cada tarde en una discusión.

La verdadera pregunta es qué organización ayuda a que la tarde funcione

Imaginemos dos situaciones.

Un niño llega a casa después de una jornada escolar larga. Come algo, descansa durante un rato y juega una partida breve. Después apaga la consola y comienza sus tareas sin demasiadas dificultades.

En otra casa, un adolescente llega, enciende la computadora y empieza a jugar online. Cuando sus padres le recuerdan los deberes, responde que terminará después de la siguiente partida. Pasa el tiempo, llega la cena y todavía tiene trabajo pendiente.

En ambos casos los videojuegos aparecieron antes de las tareas, pero el resultado fue completamente diferente.

Por eso no basta con establecer una regla basada únicamente en el orden de las actividades.

Conviene preguntarse si el estudiante puede detenerse cuando corresponde, si dispone de suficiente tiempo para estudiar y si llega al final del día sin tener que realizar las tareas apresuradamente.

La mejor organización será aquella que permita mantener las responsabilidades, el descanso y el ocio de una manera razonable.

Hacer las tareas primero tiene algunas ventajas prácticas

Para muchas familias, terminar las responsabilidades escolares antes de jugar es la opción más sencilla.

El principal beneficio es evidente: las tareas dejan de estar pendientes.

Cuando el niño termina, puede disfrutar de su tiempo libre sin estar pensando en que todavía debe estudiar, preparar un trabajo o revisar alguna actividad para el día siguiente.

También evita uno de los conflictos más habituales: interrumpir una partida para comenzar los deberes.

Esto puede ser especialmente útil para niños que tienen dificultades para abandonar los videojuegos una vez que empiezan.

Si un padre sabe que cada tarde termina diciendo «apaga ya, tienes que hacer las tareas», quizá resulte más práctico modificar el orden.

Sin embargo, «primero los deberes» tampoco debería aplicarse mecánicamente sin considerar cómo llega el niño del colegio.

Después de varias horas de clases puede necesitar comer, conversar, moverse o simplemente descansar antes de volver a concentrarse.

Hacer las tareas primero no significa necesariamente comenzar a estudiar en el mismo instante en que cruza la puerta.

Jugar antes también puede funcionar, pero necesita límites claros

Para algunos estudiantes, un periodo de ocio después del colegio puede funcionar como transición.

Llegan a casa, comen algo y disponen de un rato para realizar una actividad que disfrutan antes de comenzar sus responsabilidades.

Los videojuegos pueden formar parte de ese descanso.

El problema aparece cuando el periodo no tiene un final claro.

Un descanso que debía durar un rato puede transformarse fácilmente en una tarde completa si se van encadenando partidas.

Por eso, cuando los videojuegos se utilizan antes de estudiar, resulta especialmente importante definir de antemano cuándo terminarán.

También conviene considerar el tipo de juego.

Una experiencia que puede detenerse fácilmente ofrece más flexibilidad que una partida online cuya duración resulta difícil de prever.

Si quedan pocos minutos antes de empezar las tareas, probablemente no sea buen momento para entrar en una sesión competitiva larga.

El niño necesita aprender a considerar estas diferencias.

Descansar después del colegio no significa necesariamente jugar

Existe una idea que puede generar confusión: si un estudiante necesita descansar antes de estudiar, entonces debería jugar videojuegos.

No necesariamente.

El descanso puede adoptar muchas formas.

Puede comer una merienda, conversar con alguien, escuchar música, caminar, jugar con una mascota o simplemente no hacer nada durante un rato.

Algunos niños prefieren moverse después de haber pasado varias horas sentados.

Otros necesitan tranquilidad.

Los videojuegos son una posibilidad más, pero no tienen que convertirse automáticamente en la única manera de desconectarse del colegio.

Esto resulta importante porque un niño puede descubrir que determinadas actividades le ayudan más que otras a recuperar la concentración.

La pregunta puede ser:

«¿Qué necesitas hacer cuando llegas para sentirte preparado para empezar tus tareas?».

La respuesta puede cambiar según el día.

Observa qué ocurre cuando llega el momento de apagar

Una de las mejores pistas para decidir el orden está en la transición.

Si el niño juega primero y puede detenerse sin grandes dificultades cuando llega la hora acordada, esa organización podría funcionar.

Si todos los días aparecen negociaciones, retrasos y discusiones, conviene revisarla.

Por ejemplo:

«Solo una partida más».

«Todavía tengo tiempo».

«Después hago todo rápido».

«Mis amigos siguen conectados».

Cuando estas situaciones terminan desplazando sistemáticamente los deberes, jugar antes probablemente no esté funcionando bien dentro de esa rutina.

Esto no significa que el videojuego sea necesariamente el problema.

Puede significar que el niño todavía necesita ayuda para gestionar el tiempo.

En ese caso, completar primero determinadas responsabilidades puede proporcionar una estructura más sencilla mientras desarrolla mayor autonomía.

Evita convertir las tareas en el precio que hay que pagar para jugar

La frase «si haces las tareas, te dejo jugar» puede ser práctica, pero utilizada constantemente puede convertir los videojuegos en la gran recompensa de cada tarde.

Las responsabilidades escolares comienzan entonces a percibirse únicamente como un obstáculo que hay que superar lo más rápido posible para acceder a la consola.

Algunos niños pueden intentar terminar apresuradamente.

Otros pueden preguntar cuánto tiempo de juego obtendrán por cada actividad.

Una alternativa consiste en hablar de organización:

«Durante la tarde necesitamos encontrar tiempo para tus tareas, para descansar y para tus actividades de ocio».

Los videojuegos siguen teniendo un lugar, pero no funcionan necesariamente como un premio.

De la misma manera, realizar una tarea correctamente no debería implicar automáticamente acceso ilimitado a la consola.

Terminar los deberes libera una responsabilidad, pero el resto de la rutina continúa incluyendo comidas, descanso, convivencia y otras actividades.

La cantidad y dificultad de las tareas cambian la decisión

No todas las tardes escolares son iguales.

Un lunes puede haber pocas actividades pendientes.

El miércoles quizá exista un examen al día siguiente.

Otro día puede ser necesario terminar un proyecto importante.

Por eso, algunas familias funcionan mejor con una regla flexible.

Si las responsabilidades son breves y existe suficiente tiempo, puede haber espacio para jugar antes.

Cuando la carga escolar es mayor, quizá convenga avanzar primero.

Esta flexibilidad funciona mejor con niños y adolescentes que comprenden los acuerdos.

Con los más pequeños puede resultar más sencillo mantener una estructura relativamente estable.

Conforme crecen, pueden aprender a revisar qué tienen pendiente y organizarse.

Por ejemplo, un adolescente puede preguntarse:

«¿Qué tengo que entregar mañana?».

«¿Cuánto tiempo necesito aproximadamente?».

«¿Puedo jugar ahora sin terminar haciendo todo a última hora?».

Aprender a responder estas preguntas forma parte del desarrollo de autonomía.

Un horario de tarde puede tener más de dos opciones

No todo tiene que reducirse a:

Videojuegos → tareas.

o:

Tareas → videojuegos.

Una tarde puede organizarse en varios bloques.

Un niño puede llegar del colegio, comer y descansar.

Después realiza una parte de sus responsabilidades.

A continuación sale a caminar o practica alguna actividad.

Más tarde termina aquello que le queda pendiente y dispone de un espacio para videojuegos.

Otro estudiante puede preferir terminar primero todo su trabajo y reservar el resto de la tarde para sus intereses.

La organización debería considerar también la hora de dormir.

Si las tareas se posponen demasiado porque los videojuegos ocupan las primeras horas de la tarde, puede terminar estudiando cuando ya está cansado.

En ese caso, aunque finalmente cumpla con todo, quizá la distribución no sea la más práctica.

Los videojuegos online necesitan una planificación especial

Un videojuego individual puede permitir guardar el progreso y continuar después.

Las partidas online pueden ser diferentes.

Un adolescente quizá esté jugando con amigos y no pueda abandonar inmediatamente sin afectar al grupo.

Esto no debería convertirse en una justificación para posponer indefinidamente las tareas.

La solución está en anticiparse.

Si sabe que debe comenzar a estudiar a determinada hora, puede evitar iniciar una partida larga poco antes.

También puede comunicar a sus amigos que solo participará durante cierto periodo.

Estas decisiones enseñan algo importante: organizar el tiempo no consiste únicamente en saber cuándo dejar una actividad, sino también en reconocer cuándo no conviene comenzarla.

La edad debería cambiar el nivel de supervisión

Un niño pequeño probablemente necesitará bastante ayuda.

Los padres pueden establecer una secuencia sencilla y recordarle qué corresponde hacer.

Un adolescente debería tener mayor participación.

Puede decidir cómo distribuir parte de su tarde siempre que cumpla con los acuerdos establecidos.

Si demuestra que puede organizarse, entregar sus tareas y mantener una rutina razonable, puede recibir progresivamente más autonomía.

Si repetidamente deja todo para el último momento porque empieza a jugar y no consigue detenerse, será necesario recuperar temporalmente una estructura más clara.

La autonomía funciona mejor cuando está relacionada con la capacidad de gestionar responsabilidades.

No se trata de controlar eternamente cada minuto, sino de enseñar gradualmente a organizarlo.

Qué hacer si las tareas se hacen deprisa para volver a jugar

Este problema puede aparecer incluso cuando la regla es «primero las tareas».

El niño termina rápidamente, guarda los cuadernos y pregunta si ya puede encender la consola.

Entonces los padres descubren ejercicios incompletos o trabajos realizados sin suficiente atención.

En ese caso, quizá el sistema esté incentivando involuntariamente la velocidad.

Conviene dejar claro que terminar una tarea significa realizarla con el cuidado razonable que requiere, no simplemente cerrarla.

Esto no significa que los padres deban revisar cada ejercicio buscando perfección.

La responsabilidad académica también pertenece progresivamente al estudiante.

Puede ser más útil preguntar:

«¿Has terminado lo que necesitabas hacer?».

«¿Hay algo que debas preparar para mañana?».

Así se fomenta una revisión propia en lugar de convertir al adulto en inspector permanente.

Prueba una organización durante varios días y observa el resultado

Si la familia no sabe qué sistema funciona mejor, no necesita resolverlo para siempre.

Puede probar una organización.

Por ejemplo, establecer un periodo breve de descanso al llegar a casa y realizar después las tareas antes de los videojuegos.

Durante varios días pueden observar qué ocurre.

¿Hay menos discusiones?

¿El niño trabaja con tranquilidad?

¿Tiene suficiente tiempo libre?

¿Llega demasiado cansado al momento de estudiar?

Después pueden realizar ajustes.

Otra familia puede probar un pequeño espacio de videojuegos antes de las tareas y comprobar si el niño consigue respetar el final.

Las reglas familiares pueden evaluarse.

Modificar una organización que no funciona no significa ser inconsistente. Significa utilizar la experiencia para construir una rutina más adecuada.

Preguntas frecuentes sobre videojuegos y tareas escolares

¿Es malo jugar inmediatamente después del colegio?

No necesariamente. Depende de cómo esté organizada la tarde y de si el estudiante puede detenerse después para cumplir sus responsabilidades.

¿Es obligatorio terminar todas las tareas antes de jugar?

No existe una regla universal. Para algunas familias funciona muy bien; otras prefieren permitir un periodo de ocio previo. Lo importante es que las responsabilidades no queden sistemáticamente desplazadas.

¿Cuánto debería descansar un niño antes de hacer los deberes?

No existe una duración única adecuada para todos. Dependerá de la edad, la jornada escolar, la cantidad de trabajo pendiente y las características individuales.

¿Qué hago si mi hijo promete estudiar después pero nunca cumple?

Puede necesitar una estructura más clara. Durante un tiempo, completar determinadas responsabilidades antes de jugar puede reducir el conflicto mientras aprende a organizarse mejor.

¿Los fines de semana deberían tener la misma regla?

No necesariamente. Si las responsabilidades y los horarios cambian, la organización también puede adaptarse.

¿Qué ocurre si tiene un examen al día siguiente?

Conviene considerar la prioridad académica y planificar el estudio con suficiente anticipación. El tiempo de videojuegos puede organizarse alrededor de esa necesidad sin tener que plantearlo necesariamente como un castigo.

Más importante que el orden es aprender a organizarse

Entonces, ¿es mejor jugar videojuegos antes o después de hacer las tareas escolares?

Para algunas familias, después será claramente más práctico. Para otras, un periodo de juego previo puede funcionar sin dificultades.

La respuesta depende menos de una regla universal y más de lo que sucede después de aplicarla.

Si el niño cumple sus responsabilidades, puede detenerse cuando corresponde, mantiene tiempo para descansar y la tarde transcurre sin conflictos constantes, la organización probablemente está funcionando.

Si los videojuegos retrasan diariamente las tareas, provocan discusiones o hacen que el estudiante termine trabajando apresuradamente a última hora, será necesario modificarla.

Con los años, además, el objetivo debería cambiar.

Un niño necesita que sus padres organicen buena parte de su rutina. Un adolescente necesita oportunidades para practicar cómo hacerlo por sí mismo.

La meta final no es enseñarle que siempre debe estudiar antes de jugar o que puede jugar siempre que quiera.

Es ayudarlo a desarrollar una habilidad mucho más útil: mirar las responsabilidades que tiene por delante, calcular el tiempo disponible y decidir cuándo puede disfrutar de una partida sin dejar que aquello que debe hacer quede olvidado detrás de la pantalla.