Clasificación por edades en los videojuegos: qué significa y cómo utilizarla en casa

Cuando un niño pide un videojuego nuevo, es frecuente que la decisión familiar empiece por preguntas como: “¿Tiene violencia?”, “¿puede jugar con desconocidos?” o “¿será apropiado para su edad?”. Para responderlas existe una herramienta especialmente útil: la clasificación por edades de los videojuegos.

Sin embargo, verla únicamente como un número en una caja o en una tienda digital limita mucho su utilidad. Una clasificación no pretende decir si un videojuego es bueno, divertido, educativo o fácil. Su función principal es ofrecer información que ayude a valorar si determinados contenidos resultan adecuados para ciertas edades.

Además, actualmente elegir un videojuego implica observar aspectos que van más allá del contenido principal. Un título puede permitir compras, comunicación online o interacción con otros jugadores.

Por eso, aprender a interpretar la clasificación por edades puede convertirse en una herramienta práctica de crianza digital. No sustituye el criterio de los padres, pero permite tomar decisiones con más información.

La clasificación por edades no es una medida de dificultad

Esta es una de las confusiones más habituales.

Cuando un videojuego recibe una determinada clasificación, no significa necesariamente que un niño menor sea incapaz de utilizar sus controles ni que uno mayor vaya a encontrarlo suficientemente desafiante.

La clasificación y la dificultad responden a preguntas diferentes.

La primera se relaciona principalmente con la adecuación del contenido.

La segunda tiene que ver con las habilidades necesarias para jugar.

Imaginemos un videojuego con controles muy sencillos, pero que contiene escenas o temas destinados a jugadores de mayor edad. Un niño pequeño podría aprender perfectamente qué botones presionar y aun así encontrarse con contenido que sus padres no consideran apropiado.

También puede suceder lo contrario.

Un juego con contenido adecuado para público infantil puede incluir rompecabezas demasiado complicados para un niño concreto.

Por eso no deberíamos interpretar:

“Puede jugarlo”

como equivalente a:

“Es adecuado para él”.

PEGI y ESRB: por qué puedes encontrar sistemas diferentes

Dependiendo del país, la plataforma y la tienda donde consultemos un videojuego, podemos encontrar diferentes sistemas de clasificación.

Dos de los más conocidos son PEGI y ESRB.

PEGI utiliza categorías numéricas por edades y descriptores que aportan información adicional sobre determinados contenidos.

ESRB utiliza categorías identificadas mediante denominaciones relacionadas con diferentes grupos de edad y también proporciona información complementaria sobre contenido y elementos interactivos.

Para una familia, lo importante no es memorizar cada sistema de inmediato.

Conviene aprender a reconocer cuál aparece en el videojuego que se está considerando y consultar el significado oficial de su clasificación cuando exista alguna duda.

Esto es especialmente útil cuando compramos juegos en tiendas digitales internacionales, donde podemos encontrarnos con sistemas diferentes de los que estamos acostumbrados a ver.

La idea fundamental permanece igual: la etiqueta proporciona información para tomar una decisión, pero no sustituye la revisión familiar.

El número o categoría es solo una parte de la información

Supongamos que un padre encuentra un videojuego con una clasificación compatible con la edad de su hijo.

¿Ya puede comprarlo sin revisar nada más?

No necesariamente.

La categoría general ofrece una primera orientación, pero puede existir información adicional que explique por qué recibió esa clasificación.

Ahí aparecen los descriptores de contenido.

Dependiendo del sistema y del videojuego, pueden advertir sobre elementos como violencia, lenguaje, miedo u otros contenidos relevantes.

Esta información puede resultar incluso más útil para algunas familias que el número aislado.

Dos niños de la misma edad pueden reaccionar de manera diferente a determinados contenidos.

Uno puede sentirse especialmente incómodo con escenas que generan miedo, mientras otro puede no tener esa sensibilidad.

Conocer los descriptores permite tomar una decisión más personalizada.

En lugar de preguntar únicamente:

“¿Para qué edad es?”

podemos añadir:

“¿Qué contiene?”

Un videojuego apropiado por contenido puede necesitar supervisión por sus funciones online

La clasificación por edades no debería ser la única revisión antes de permitir un videojuego conectado a internet.

Actualmente muchos títulos incluyen experiencias multijugador.

Eso significa que el niño no solamente interactúa con el contenido creado por los desarrolladores. También puede encontrarse con otras personas.

Dependiendo del juego, podría existir chat de texto, comunicación mediante voz, listas de amigos u otras funciones sociales.

Además, algunos videojuegos permiten contenido generado por los propios usuarios.

Por eso conviene diferenciar dos decisiones:

¿Es adecuado el contenido del videojuego?

¿Está mi hijo preparado para utilizar sus funciones online?

La respuesta no tiene que ser idéntica.

Una familia podría permitir el videojuego y, al mismo tiempo, restringir temporalmente algunas funciones de comunicación.

Con niños pequeños, estas diferencias son especialmente importantes.

Las compras dentro del juego también deben formar parte de la revisión

Otro aspecto que los padres deberían comprobar antes de comprar o descargar un videojuego es su modelo económico.

Algunos títulos se adquieren mediante un único pago.

Otros pueden incluir compras adicionales.

Y determinados juegos pueden descargarse inicialmente sin coste mientras ofrecen posteriormente objetos, monedas virtuales, pases u otros contenidos.

Esto no convierte automáticamente al videojuego en inadecuado.

Simplemente añade una dimensión que necesita gestión.

Antes de permitirlo, los padres pueden revisar si existen compras y configurar las cuentas para impedir gastos sin autorización.

También conviene explicar al niño que una moneda virtual puede haber sido adquirida utilizando dinero real.

La clasificación por edades ayuda a valorar el contenido, mientras que la configuración de compras ayuda a gestionar el aspecto económico.

Son controles diferentes y ambos pueden resultar necesarios.

La madurez del niño sigue siendo importante

Dos niños que han cumplido exactamente la misma edad no tienen necesariamente la misma madurez.

Por eso, incluso cuando un videojuego encaja con la clasificación correspondiente, los padres pueden considerar características individuales.

¿Cómo reacciona ante situaciones de miedo?

¿Cómo maneja la frustración?

¿Comprende la diferencia entre ficción y realidad de acuerdo con su etapa de desarrollo?

¿Puede seguir reglas relacionadas con compras y comunicación online?

¿Sabe pedir ayuda si encuentra algo incómodo?

Estas preguntas no pretenden sustituir la clasificación oficial.

Sirven para complementarla.

La clasificación funciona como un filtro externo.

El conocimiento que los padres tienen de su hijo aporta un segundo filtro.

La combinación de ambos permite tomar decisiones más razonables que utilizar solamente uno.

“Mis amigos ya lo juegan” no modifica la clasificación

A medida que los niños crecen aparece otro elemento importante: la presión del grupo.

Un compañero tiene determinado juego.

Después otro también lo compra.

Finalmente, el niño llega a casa diciendo:

“Todos pueden jugar menos yo”.

Para él, probablemente no se trate únicamente de un videojuego. Puede sentir que se está perdiendo una actividad social con sus amigos.

Esta preocupación merece ser escuchada.

Pero que muchos compañeros utilicen un videojuego no modifica automáticamente su contenido.

Los padres pueden revisar el título y tomar una decisión propia.

Si consideran que todavía no es apropiado, conviene explicar el motivo de manera concreta.

“No puedes porque lo digo yo” genera una conversación muy diferente de:

“He revisado el juego y contiene elementos que todavía no consideramos adecuados para ti”.

El límite continúa existiendo, pero el niño entiende de dónde procede.

La clasificación tampoco dice cuánto tiempo debería jugar

Esta es otra diferencia importante.

Una clasificación por edades responde principalmente a cuestiones relacionadas con la adecuación del contenido. No establece por sí sola cuánto tiempo debería permanecer un niño jugando.

Un título puede ser perfectamente apropiado para determinada edad y utilizarse de una manera poco equilibrada.

Por eso las familias necesitan establecer reglas independientes sobre horarios.

Hay que observar cómo encaja el gaming con el descanso, las responsabilidades escolares, la actividad física, las comidas y la convivencia familiar.

También importa el momento.

Un videojuego puede ser apropiado y, aun así, no ser la mejor actividad pocos minutos antes de dormir si habitualmente provoca que el niño retrase su rutina nocturna.

Elegir correctamente el contenido y gestionar correctamente el tiempo son decisiones relacionadas, pero diferentes.

Cómo revisar un videojuego antes de comprarlo

Una revisión útil no tiene que convertirse en una investigación complicada.

Puede hacerse siguiendo un orden sencillo.

Primero se comprueba la clasificación por edades.

Después se revisan los descriptores que explican qué tipo de contenido contiene.

A continuación conviene conocer cómo funciona el videojuego.

¿Se juega solo o con otras personas?

¿Existe chat?

¿Puede comunicarse con desconocidos?

¿Tiene compras?

¿Incluye contenido creado por usuarios?

¿Necesita conexión permanente?

También podemos ver cómo es una partida real antes de decidir, procurando utilizar fuentes adecuadas y evitando basarnos únicamente en material promocional.

Si ya tenemos el videojuego, un adulto puede probarlo primero.

Esto resulta especialmente útil con niños pequeños.

Finalmente llega la pregunta más importante:

“Conociendo a mi hijo y conociendo este juego, ¿consideramos apropiada esta experiencia?”

Qué hacer cuando hay varios hermanos en casa

Las clasificaciones pueden generar situaciones complicadas cuando hermanos de diferentes edades comparten consola.

El mayor utiliza un videojuego adecuado para su edad.

El pequeño quiere jugar porque lo está viendo.

Aquí resulta importante recordar que las diferencias de edad también pueden implicar diferentes permisos.

No todos los hermanos necesitan tener acceso a los mismos títulos.

Además, observar una partida también significa estar expuesto a su contenido.

Si un videojuego no se considera adecuado para el hermano pequeño, puede ser necesario organizar cuándo y dónde lo utiliza el mayor.

Esto puede explicarse sin presentar la situación como favoritismo.

Cada etapa permite diferentes actividades.

Lo mismo ocurre con películas, horarios, aplicaciones y otros aspectos de la vida familiar.

La clasificación puede convertirse en una herramienta educativa

A medida que los niños crecen, podemos enseñarles a consultar ellos mismos las clasificaciones.

Cuando pidan un videojuego nuevo, en lugar de responder inmediatamente, podemos preguntar:

“¿Has revisado para qué edad está clasificado?”

“¿Sabes por qué tiene esa clasificación?”

“¿Tiene compras?”

“¿Se puede hablar con desconocidos?”

De esta manera, el niño empieza a participar en el proceso.

Un adolescente incluso puede investigar el título y presentar la información antes de pedir permiso.

Esto cambia la dinámica.

La clasificación deja de ser simplemente una barrera impuesta por los padres y se convierte en una herramienta que el joven aprende a interpretar.

Ese aprendizaje será especialmente útil cuando empiece a tomar decisiones digitales de manera independiente.

Qué hacer si ya compraste un videojuego y descubres contenido inesperado

Puede ocurrir.

Quizá la familia compró un videojuego basándose únicamente en una recomendación o en su apariencia.

Después descubre algún contenido o función que no conocía.

No es necesario mantener una decisión solamente porque el juego ya fue adquirido.

Primero conviene identificar qué genera preocupación.

¿Es una escena concreta?

¿La comunicación online?

¿Las compras?

¿El contenido general?

Dependiendo del problema, puede existir una solución diferente.

Quizá sea suficiente con restringir determinadas funciones.

En otros casos, la familia puede decidir que el niño espere hasta tener más edad.

Lo importante es explicar el cambio.

“Cuando lo compramos no sabíamos que incluía esta función. Ahora que la conocemos, vamos a cambiar cómo puedes utilizarlo”.

Reconocer que los adultos también pueden descubrir nueva información ofrece un ejemplo bastante saludable de toma de decisiones.

Errores frecuentes al utilizar las clasificaciones

Uno de los principales errores es ignorarlas completamente porque el niño insiste en que “no pasa nada”.

Otro consiste en utilizarlas como único criterio.

También es frecuente asumir que unos gráficos infantiles significan automáticamente contenido infantil.

La apariencia visual no sustituye una clasificación.

Otro error consiste en pensar que un videojuego sin contenido preocupante no necesita ninguna supervisión.

Puede seguir incluyendo compras, chat u otras funciones.

Finalmente, tampoco conviene utilizar las clasificaciones para asustar.

Su objetivo es informar.

Una conversación tranquila suele resultar mucho más útil que presentar cualquier contenido destinado a edades superiores como algo misterioso o prohibido sin explicación.

Dudas frecuentes de las familias

¿Puedo permitir un juego recomendado para una edad superior si acompaño a mi hijo?

La clasificación existe precisamente para informar sobre la adecuación del contenido. Si el juego está clasificado para una edad superior, conviene revisar cuidadosamente los motivos antes de tomar una decisión en casa.

¿La clasificación garantiza que el juego le gustará?

No. No mide calidad, diversión ni necesariamente dificultad. Un videojuego apropiado por contenido puede simplemente no interesarle.

¿Los videojuegos digitales también tienen clasificación?

Las tiendas y plataformas digitales pueden mostrar información de clasificación del contenido. Conviene revisarla antes de descargar o comprar.

¿Qué hago si no conozco el sistema de clasificación que aparece?

Consulta la información oficial del sistema correspondiente. Es preferible verificar su significado que asumir una equivalencia basándose únicamente en el número o símbolo.

¿Un juego infantil puede incluir compras?

Sí. La adecuación del contenido y la existencia de compras son aspectos diferentes. Ambos deberían revisarse.

Una etiqueta pequeña puede iniciar una conversación importante

La clasificación por edades de un videojuego no debería entenderse como una decisión automática tomada en lugar de los padres.

Es una herramienta para tomar mejores decisiones.

Nos indica que antes de comprar existe información que merece ser revisada.

A partir de ahí, la familia puede observar los descriptores de contenido, investigar las funciones online, controlar las compras y considerar la madurez particular del niño.

Con el tiempo, incluso podemos enseñar a los hijos a realizar esta evaluación.

Ese debería ser uno de los objetivos de la educación digital.

Durante la infancia, los adultos seleccionan gran parte del contenido.

Después empiezan a explicar los motivos.

Más adelante, padres e hijos pueden evaluar juntos.

Finalmente, el joven tendrá que tomar muchas de estas decisiones por sí mismo.

Aprender a mirar una clasificación, comprender qué significa y buscar información antes de instalar un videojuego es un pequeño paso dentro de algo mucho más amplio: desarrollar criterio para elegir responsablemente el contenido digital que formará parte de su vida.